耳石脫位，天翻地覆 耳鼻喉科／黃威雄醫師
「醫生，我最近一個禮拜很怕睡覺，也很害怕起床，只要我一躺到床上，總是天旋地轉，最少得轉上一、二十秒鐘它才肯停，起床時也一樣，害我一定要抓著我老公才敢起床。我的腦是不是長了什麼怪東西啊？」這是門診時，典型「良性陣發姿勢性眩暈」患者的描述。
什麼是「良性陣發姿勢性眩暈」呢？這得從內耳的構造說起。人類內耳分成兩大部分，掌管聽力的耳蝸與掌管平衡的前庭。我們人的前庭平衡系統是非常巧妙的構造，它的大小不及一節手指頭，卻掌控一個人平衡感覺的樞紐。前庭感覺器官是由三根半規管（分別稱為上、下、水平半規管）、一個球囊及一個橢圓囊構成，球囊負責垂直運動感覺，橢圓囊掌管水平直線運動，三根半規管互相垂直，剛好完全掌握三度空間的迴轉運動，配合得天衣無縫，令人對造物者的巧思讚嘆不已！
這三根半規管各有一處膨大的部位，稱為壺腹，耳石就附著在裏面，如果耳石脫落移位了，會跑到半規管裡去，當我們頭部運動時，耳石便會在管子裡滾動，這一滾動將造成半規管內淋巴液的不正常流動，擾亂我們正常的平衡感覺，就會使人感覺到天翻地覆而害怕不已。這就是良性陣發姿勢性眩暈發病的道理。
由於重力作用的關係，最常見的耳石脫位是發生在後半規管，典型的症狀是由坐姿轉換成仰躺時，或是仰躺起身坐立時，耳石在後半規管滾動，誘發眩暈。另外一型較罕見的耳石脫落則是發生在水平半規管，其誘發眩暈的原理類似，但症狀略有不同，主要發生在仰躺姿勢下，頭部左右旋轉時會感到眩暈。至於前半規管因重力關係，理論上應該不會發生耳石脫位。
除了耳石脫位之外，還有其它狀況也會因為頭頸姿勢改變而發生眩暈，例如，有時候因為頸部的動作造成血管或神經壓迫，內耳血液循環不良，也會引起眩暈，或是半規管發生廔管，頭部位置的變化也可能讓內淋巴液壓力改變而產生眩暈。因此必須有詳細的檢查才能給予正確的診斷。
治療良性陣發姿勢性眩暈最有效的方法是耳石復位術，醫療人員將病人經由一定的程序，按部就班調整頭頸部的姿勢，可以讓耳石滾回原來的位置，整個過程只需數分鐘的時間。經過一次到數次的耳石復位術之後，一般治療效果可以達到八、九成的成功率，是簡單又有效的方法。
因耳石脫位而造成的良性陣發姿勢性眩暈，在種種導致眩暈的疾病中，是屬於相當容易治療的疾病之一，其診斷一般也不是非常困難，只要能正確診斷，儘早治療，絕大多數病人都可以迅速揮別眩暈的惡夢。