大腦怎麼控制吃? (安欣瑜醫師撰寫)
別再說肥胖是因為缺乏意志力，吃太多且動太少了！肥胖原因比想像中更加複雜。
到底是甚麼導致了我們吃太多且動太少呢？第一個是因為環境因素，比如說住在哪裡？是否有錢有閒買健康食物？第二社會文化因素影響著食物及生活型態的選擇。第三是生物學，大腦透過一連串的機制控制吃這個行為，也是今天的重點。第四個是心理因素，包括暴食症等也會影響著肥胖。
大腦在三個層面控制飲食行為和食慾:
為了飢餓而吃，由下視丘控制，是飽足感和飢餓感之間的平衡。腸道的各種激素透過迷走神經連結到大腦，比如說GLP-1, peptide YY, oxyntomodulin, pancreatic polypeptide and amylin會產生飽足感，ghrelin飢餓素會產生飢餓感
為了愉悅感而吃，由中腦邊緣控制，「想」吃跟多巴胺有關，多巴胺是一種與獎勵行為系統有關的荷爾蒙；「喜歡」吃東西是因為激勵、欲望、愉悅感和幸福感由前額葉皮質來決定是否吃。
進食後，當食物消化吸收到血液中，胰腺會釋放胰島素，脂肪細胞會釋放瘦素等，這些訊號進到大腦後，會削減食物的獎勵反應，並產生飽足感。然而，肥胖的人這些激素的平衡出了問題，比一般人更不容易有飽足感，導致吃下過多的熱量。
人類大腦的獎勵中心特別對脂肪和糖有強烈的反應，尤其是脂肪、碳水化合物和鹽的某種組合，會讓多巴胺等湧入大腦，讓我們感覺很好。這些美味的食物稱為高度適口性(highly palatable)，會讓人不自覺過度飲食。再加上現在太多不同種類的食物轟炸著大腦，比如說餐廳用餐時明明主菜已經吃得很飽了，卻還是能吃甜點。主菜通常是鹹的，滿足了脂肪和鹽的獎勵神經元，當感到吃不下時，甜點是甜的，又會開啟糖份的獎勵反應，引起渴望。
在如此多複雜的因素下，導致減重困難重重，甚至體重下降後，腸道的激素等會有所改變，變得更容易餓且吃不飽，稍微鬆懈立即復胖。
目前減重門診中常用的藥物跟過往的減重藥完全不同，是作用於大腦控制食慾的複雜機轉上。包括善纖達就是腸道激素類似物，會延緩腸胃蠕動，增加飽足感，抑制食慾。而康纖芙是阻斷食物的獎勵反應，降低渴望及愉悅感。透過藥物的輔助，養成好的飲食和生活型態，讓減重不再如此困難。
千萬不要再自責自己缺乏意志力才會瘦不下來了！
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