銀髮憂鬱悄悄蔓延，長者心理健康不容忽視
台灣目前已是高齡社會，根據國家發展委員會的資料顯示，預估在2025 年台灣將會邁入「超高齡社會」。屆時65 歲以上人口將突破總人口數的20%。有鑑於此，近年來不管是政府機關與社會組織都將老年照顧視為是重要的發展議題。而世界衛生組織(WHO) 指出，個人的健康不單是沒有疾病與失能，而是要在身體、心理與社會生活方面的完好。因此，長者心理健康在未來照護的系統中實是不可缺席的一環。
「如果可以，我們都想優雅地老去。」然而現實卻是，在老化的過程中會伴隨著巨大的焦慮。隨著步入老年，我們的體能與腦功能都會逐漸退化。另外，隨著人生不同階段的到來，需要經歷許多心境的調適，伴隨我們的只剩下寂寞與孤獨。彷彿在老化的過程中，我們會不斷地經驗到一件事，那就是「失去與失落」。這也正是許多老年人的感嘆：隨著年紀越大，卻好像越來越不快樂。
從老年醫學來看，年長者最容易發生的精神問題「3D」：失智症(Dementia)、瞻妄(Delirium)，以及憂鬱症(Depression)，其中憂鬱症是較難察覺的心理疾病。原因是銀髮憂鬱的症狀和老化及初期失智很像，因此常被忽略或誤解而延誤治療。值得我們注意的警訊是，根據衛福部心口司從民國95 年至111 年的資料顯示，65 歲以上族群的自殺粗死亡率一直都高過其他年齡層。若從健保資料庫數據則可發現，憂鬱症盛行率愈老愈高，而大部分的老年人選擇踏上絕路且患有憂鬱症的比例相當高，此一情況在75 歲以上的族群更加明顯。
關懷與照料家中的長輩本就並非易事，而心理上的關懷更是不容忽視。我們可能因為年長者的身體疼痛或是慢性疾病，將情緒低落視為是老化的合理現象，或認為只是「發牢騷、抱怨」而已，而忽略可能是銀髮憂鬱的風險。因此，提高對於老年心理健康的重視與警覺，更加關心與留意我們身邊周遭的年長者，及早發現問題並轉介精神與心理治療幫助，才能防止銀髮自殺悲劇重演。
