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開啟精準醫療新希望―類病毒殼體在基因治療中的突破進展

轉譯醫學研究中心 方瓊瑤 副研究員

JC病毒類病毒殼體打造癌症與病毒治療雙平台，為未來臨床應用鋪路。
    當代醫療科技在精準醫療與基因治療領域持續進步，面對癌症這個長年高居台灣與全球死因前列的重大健康挑戰，科學家們正積極探索更安全、有效的治療策略。其中，一項以「類病毒殼體」為基礎的基因治療新技術，為癌症與病毒性疾病治療帶來嶄新希望。

癌症是我們共同的敵人

    根據世界衛生組織資料，癌症是全球第二大死因，僅次於心血管疾病。在台灣，癌症更是25歲以上民眾的頭號殺手，這一趨勢已持續數十年。癌症的本質是細胞失控生長，擴散或轉移後破壞器官功能，威脅生命。

基因治療：從癌細胞的「程式碼」著手

    傳統治療如放療與化療，常伴隨副作用。近年來，科學家轉向「基因治療」―從基因層級，將治療性基因導入癌細胞，誘導其死亡或抑制生長，減少對正常細胞的傷害。

其中，「自殺基因治療」策略是讓癌細胞自行啟動死亡機制。但最大的挑戰是：如何將這些自殺基因準確、不被破壞地送入癌細胞？就需要一個精準又安全的「基因載體」。

類病毒殼體：精準又安全的基因快遞員

    研究團隊從一種常見於人體、通常不致病的JC病毒（JCPyV）中取得靈感，利用其外殼蛋白製造出「類病毒殼體（VLPs）」。這些殼體外觀類似病毒，但完全移除病毒基因，不具感染性，安全性高。

VLPs可作為「基因快遞員」，將自殺基因送入癌細胞，結合癌細胞獨有的「抗原標記」，讓VLPs只對癌細胞發揮作用，避免傷及正常細胞，大幅降低副作用。

這項技術已成功應用於多種癌症模型，包括膀胱癌、肺腺癌、腦瘤與攝護腺癌。即使是已轉移的癌細胞，也能被VLPs經由血液循環精準鎖定而毒殺，延長實驗動物存活時間，研究成果已刊登於國際著名期刊。

抗癌之外，還能抑制病毒感染

    類病毒殼體的潛力不只止於癌症。研究團隊也成功利用VLPs搭載「小干擾核醣核酸（siRNA）」，抑制腎移植患者常見的BK病毒再活化複製。新冠疫情期間，團隊也運用此技術干擾新冠病毒在宿主細胞的增殖，展現對傳染病的防治潛力。

安全、經濟，未來可期推進臨床轉化

    JC類病毒殼體不含病毒基因，不會誘發病毒感染。動物實驗中也未出現顯著免疫反應，顯示其良好安全性。同時，VLPs可大量生產，成本低廉，具有進一步應用於臨床的潛力。