馬太福音9:35-38「耶穌走遍各城各鄉，在會堂裏教訓人，宣講天國的福音，又醫治各樣的病症。祂看見許多的人，就憐憫他們，因為他們困苦流離，如同羊沒有牧人一般。於是對門徒說：『要收的莊稼多，做工的人少。所以，你們當求莊稼的主，打發工人出去，收祂的莊稼。』」
「耶穌走遍各城各鄉。」祂到人群裡，到人文萃薈之地，祂也到窮鄉僻野。當祂在各城各鄉行走的時候，祂工作的方法有三：教導人上帝的話語，宣揚上帝國的福音、醫治病人。祂這樣作，必然接觸各色各樣的人，和各種不同的情況，這正是耶穌所有拯救行動的寫照。祂對百姓的教導，主要解釋猶太人的聖經，並重新賦予新的意義。藉著實際上的應用，祂強調教導真理的重要。祂的傳道，宣講上帝國的福音，報告祂自己為建立上帝國所作的工作之好消息。祂先預告這個好消息，等到十字架的救恩來臨時，這福音才能得到完全的明白白和傳揚。祂的醫病工作乃是祂教導和傳道的彰顯，這也是上帝管理宇宙秩序之啟示。
「祂看見許多的人，就憐憫他們……。他們困苦流離，如同羊沒有牧人一般。」在上帝的最深處，和祂的聖潔和公義一樣，同樣具有極大權能的，是祂的慈愛與憐憫。這句話背後那永恆的神所擁有的那永恆的愛，以及從這愛所發出的光輝。因此從人的層面來看，這圖畫中的上帝，是以人的身分進入城鎮，經過鄉村，祂留意注視著每一個上帝的子民，祂所看見的，使祂肉身的生命裏，大受激勵和焚燒。
祂因靈裏的痛苦，身體也感到痛苦。「祂看見……就憐憫他們。」甚麼是憐憫呢？憐憫就是感同身受，一同痛苦、一同傷慟，創造萬物的王和祂所注視的百姓息息相關，這關切與憐憫在釘祂十字架時達到了極點。但遠在祂被掛在十字架上以前，神心中就已有了憐憫，並藉著祂的兒子在釘十字架以前，對上帝子民的慈愛中表露了出來。祂深懷憐憫，以牧者的心懷渴望聚集、餵養所有的羊。祂是「好牧人」、「好牧人為羊捨命。」
現在時機到了，君王耶穌為著祂的使命，必須設立一些人與祂一起同工。當祂看見人如同沒有牧人的羊群在痛苦流離時，祂就不得不完成這使命。祂從事的服事，所需要的幫手，必須是一個特別類型的人--「門徒」，在已經到了一個不能不設立人，來幫助祂的時候，必須有人幫助祂，因為這使命一定要完成。這位牧者，到了一個時刻，想要多召集跟隨祂的門徒好幫助祂。祂對這些門徒怎樣行呢？祂首先將祂對眾人的異象傳遞給他們，接著又對他們說，「你們當求莊稼的主，打發工人出去，收祂的莊稼。」
在這一段短短的經文中，耶穌用了兩個比喻。在羊和牧者的比喻中，我們看見神滿足人的需要，但在莊稼和主人的比喻中，是人滿足神的需要。現在讓我們舉目看禾田，莊稼已經熟透。那是上帝的莊稼，所有的禾捆都當收割起來歸祂。上帝的心意是要收割、貯藏所有的成熟的穗子。祂需要門徒，為祂出去收割。