神的大使命一直提醒我們~
你們要去使萬民作我的門徒。(馬可福音16章15節)
福音本是神的大能,要救一切相信的。(羅馬書1章16節〕
神所託付的大使命始終在我們的心中焚燒。1987年,我與美國尼布拉斯加州的Tom Love牧師全家在泰國金三角一起事奉。因陪伴內人福蘭師母回台灣娘家探望岳母,有機會首次到新加坡、香港、澳門、台灣訪視各教會、機構的事工,看到許多外籍配偶、勞工、留學生來台灣工作、就學。1994年大批泰籍人員到台灣來淘金,當中也有我們在泰國所開拓之四間教會及曼谷教會的基督徒。
那時在台灣沒有泰語教會,這些信徒在信仰及文化上遇到很大的衝擊,信心自然也會軟弱下來。尚未認識主的更是有百般的困境,正如經上說的,他們如羊沒有牧者而困苦流離〔馬太福音9章35~38節〕。我們深深有了將福音傳給這廣大移居族群的負擔。這十五年來可以說是神的恩福滿滿,看到神在台灣的泰國人中行了大事,雖然當初要向泰國人傳福音困難度是很高的,但是神卻不放棄在異鄉的泰國人。
1996年我攜家帶眷到嘉基報到。前幾年非常的辛苦,上午八點到下午五點半待命在宣教部翻譯文字及到醫院各部門去協助患者跟醫師之間的翻譯。下班後幾乎每天晚上都到不同的地方帶小組聚會,到各公司工廠、外籍配偶的家庭、泰國料理小吃店及夜市、公園探訪、分發福音單張,半夜還需要到急診去為患者翻譯。常常小孩就睡在福音車上,凌晨三點左右全家才回到宿舍,七點又要送小孩去上學。小孩到台灣一句中文都不會,學業落後,我們大人也需要適應異文化衝擊,全家的辛苦不在話下。還好小孩學習能力很強,不久就能講國語跟台語。
院內外陸陸續續有許多人决志信主且受洗加入嘉基暹羅園的行列,這時我們感覺一切辛苦都有了代價。正如保羅對腓利比教會所說的:「你們就是我們的喜樂和我們的冠冕。」其中第一批所結的果子當中,Sawai從浪子變成主所重用的神僕,至今仍是在泰國重要的同工,也等於是嘉基暹羅園差回泰國的宣教士。我們感到十分欣慰。
2003年在我們的遮蓋與支援下,Sawai開拓了BanCan(Bankaen)教會。2007年他發展到Chamni縣拓殖第二間教會,現在有三位年輕傳道人在此事奉。他們已經到三個村莊展開福音的工作,這些村中陸續有家庭及青少年信主。有一位Oil姊妹是嘉基醫療短宣隊前往時受洗的,雖因受洗被母親打耳光,她仍不退卻,請為她能堅持信仰代禱。
其他地區也在蓬勃開拓中。曼谷為泰國的行政與交通要地,其人口600-800萬人,是個有廣大需要的福音工場,有許多信主又返泰的會友住在本城附近不遠的地方。同工們對曼谷設立教會已經禱告三年以上的時間,一致感動於設立教會的迫切需要。2008年,Atoom傳道& Phajon傳道夫婦暫時先借用我家為開拓佈道所之據點。很感謝高雄基督教會願意支持這些開拓同工的生活費。
Rayong 位於泰國的東海岸海灣,有大約179公里的海岸線。Tanaboon教師是在台灣六輕工業區信主的,他返回泰國後就在Rayong〔羅永〕工業區工作,感覺那裏很像台灣的六輕工業區,心想,何不在這裡傳福音建立主的教會呢?於是在2009年自己租了5千銖(1泰銖約等於1元新台幣)的地皮,開始建造小型的屋子,經過大家奉獻約8萬泰銖來買材料。返回泰國的會友出力建造,工錢全免。目前約有廿多人在此聚会。
泰國是世界基督徒的比率最少的地方之一,多數人信奉小乘佛教。小乘佛教信徒是宣教的大挑戰,得救比率非常低,介於0.1與0.3%之間。雖然泰國有0.3到0.6%的基督徒,但多是在北部、山區的百姓,可以說是亟待真理的光照耀之地。我很感謝嘉基的支持,而台灣各地有許多教會也成了暹羅園在台、在泰事工的後盾,盼望我們一起同心,繼續為主打那美好的仗。