有關兒童上學的相關問題，常見的用詞有「拒學(school refusal)」、「懼學(school phobia」及「逃學(truancy)」。
逃學是指在沒有任何正當理由，或未經家長、老師同意，擅自未到學校上課或到校後又擅自離校，離校後常在外遊蕩，並有許多偏差行為。懼學就是畏懼上學，原因可能是分離焦慮、適應不良或與學校的人事物等等情境有關。拒學是不管基於個人、學校或家庭社會因素而表現拒絕上學的行為。多數學者會將懼學症和拒學症視為類似的問題行為，但和逃學行為作一區分。
一般而言，約百分之一至百分之五的學齡兒童有「拒學」的問題。男生和女生盛行率相近，與社經地位高低沒有相關。雖然拒學可發生在任何年齡，但更常見於6~7歲上小學，12~13歲上國中時。
拒學的症狀出現通常是漸進的，症狀可能開始於假日後的上學日。家庭或學校的壓力事件、個人敏感畏縮的特質、不良的同儕關係都可能會促成拒學的行為。表現的症狀可能包括焦慮不安、恐慌、哭泣、發脾氣、自我傷害、破壞行為和諸多的身體不適症狀。
由於拒學兒童會以各式各樣的臨床症狀表現，所以需要一個完整的評估。拒學的評估應包括一個完整的病史和身體檢查、症狀的起始及發展、相關的壓力源、學校表現、同儕關係、家庭功能、精神疾病史、藥物濫用史及精神狀態檢查。
日本學者高木隆郎將拒學症兒童的症狀行為表現分成三個時期：
心身症期：以各種身體不適表現，如頭痛、腹痛、噁心、想吐，常伴隨焦慮、情緒不穩。症狀於上學前最常見，若於上課中途發生，可能會因此請病假不上課。身體症狀大致無明顯病因，症狀治療或減輕壓力後，有些個案可暫時緩解，請假數日後再度上學；有些個案會勉強到校，但不肯進教室，要家長陪或只肯去輔導室。
抗拒易怒期：大多已連續一週以上缺席，除延續心身症期症狀外，會藉口功課問題或一些小事而不敢上學。硬逼上學則會反抗不安或發脾氣，要上學前最嚴重，有些個案前一天晚上會承諾上學，但隔天仍無法順利上學。
退縮自閉期：不上學、社交退縮、逃避與外人接觸、不與同學聯絡，連學校考試也不出席應考、生活作息顛倒。
拒學雖然不是一個正式的精神科診斷，然而拒學的兒童卻可能承受重大的精神痛苦，特別是焦慮和憂鬱。最常見的共病精神障礙包括分離焦慮、社交畏懼症、恐慌症、創傷後壓力疾患、重鬱症、精神官能憂鬱症及適應疾患。
常用的量表有拒學行為評估量表(School refusal assessment Scale)，此量表包括兒童、父母及教師的版本，可評估與拒學行為相關的正增強及負增強相關因子，以作為處遇的參考。治療的主要目標在於儘早讓拒學的兒童重返校園。治療應包含處理精神共病問題、家庭功能障礙以及其他促成或維持拒學行為的因素。治療合作的團隊應包括兒童精神科醫生、家長、教師、學校工作人員及其他心理健康相關專業人員。
治療的方式有行為矯治策略及藥物治療。常用的相關策略有：系統減敏感法(systematic desensitization)及放鬆訓練(relaxation training)、示範(modeling)、行為塑造(shaping)及認知行為療法(cognitive behavior therapy)。
藥物治療則以選擇性血清素再吸收抑制劑（selective serotonin reuptake inhibitors, SSRIs）及苯重氮基塩(Benzodiazepines, BZDs)為主。