數據顯示，女性在自殺企圖上是男性的三倍，但男性自殺身亡卻是女性的兩倍，學者的解釋是男性與女性嘗試自殺的方法有別。女性選擇的自殺方式相對於男性較不激烈，經急救後挽回的可能性較高；而男性採用的方法常是較為激烈、致死率較高的行為。若以年齡而言，有兩個高峰期，分別為65歲以上與45-64歲。
除此之外，以長期觀點來看，親人或本身在過去有嚴重憂鬱症、精神疾病，或是本身具有嚴重身體疾病、酒精或藥物濫用，以及曾有自殺企圖、失業、獨居者，皆為自殺高危險群。
曾經有自殺想法的人很多，但並非皆有勇氣嘗試自殺行為，但很多自殺死亡案例，生前曾經多次自殺獲救。造成自殺原因並非單一，而是多種因素交互影響而來：
1.個人特質： 人格及情緒處理方式較不成熟、 環境適應能力及問題解決能力較弱。
2.環境因素： 家庭、學校、人際關係..等因素。如家庭關係衝突、離婚、失業等。
3.疾病因素
4.生活上的重大變化
5.壓力與情緒調適問題
大部分成功的自殺是有計畫的，在自殺之前也有些訊息表徵，周遭朋友若能留意這些可能的潛在因子，適時拉他一把、化解危機，常可避免不幸的發生。潛在因子如：
1.語言方面：藉由口語、日記...等，表現出想死的念頭或常以死亡為話題。
2.心情方面：情緒低落、覺得絕望、無助...等等的情緒變化。
3.想法方面：負向思考，覺得自己沒有用、沒有人在乎我、只要我消失後，所有的問題就會結束...等。
4.行為方面：突然地、明顯地行為改變，例如：立遺囑、由開朗變退縮、交代後事、將自己心愛之物分贈他人、留下遺書、與家人或外界關係變得疏離、冷漠。
我有自殺意念時，該怎麼辦？
＞自我意識到有想不開的想法時，要找情緒抒壓的方法。
＞向自己信賴的家人、同學、同事或是老師求助。
＞找諮商輔導機構提供協助。
＞將自己的困難說出，請求協助。
當周遭親友有自殺意念時，我能做什麼？
＞傾聽與陪伴
＞不帶有任何的價值觀或指導～無條件的傾聽。
＞不批判的同理態度～當事人願意傾吐潛藏的心事，對當事人即具有舒緩功用。
＞給予支持與鼓勵
＞鼓勵樂觀想法、支持正向行為。
＞尋求支援
＞聯繫當事人親屬，必要時尋求專業機構協助（醫療、諮商輔導機構，如：張老師、生命線、社區心理衛生中心）