「心導管」顧名思義即是置放導管到心臟施行檢查和手術。因為是檢查心臟血管系統，所以極大部分是從動脈置放進入。從腿部股動脈或是手部撓動脈，採用局部麻醉，不需全身麻醉，可以少掉全身麻醉的風險。檢查過程需使用顯影劑注射，所以對顯影劑過敏的人要絕對禁止(但有些人只對其中一、二種顯影劑過敏，非對全部顯影劑過敏)。
檢查治療約需1至3個小時，如果只有心導管檢查，結束後會將全部的管子拔除，在動脈傷口處直接加壓15到20分鐘，確定沒有出血現象後，即以無菌紗布覆蓋，讓病患回病房休息。但若執行血管擴張術或支架置放術，會因為使用多種抗凝血藥物，而讓血管套管再留置數小時或到隔天才予以拔除。
心導管檢查(包含介入治療)有多種效益，主要如下：
(1)了解冠狀動脈硬化和阻塞的位置和嚴重度；
(2)評估左心室收縮及舒張功能；
(3)判定瓣膜損壞程度，以作為外科手術前之依據；
(4)測量流體動力學各項指標；
(5)偵測先天性心臟病及其分流比例；
(6)明暸心律不整(過快或過慢)的原因和機轉，給予電氣燒灼術或心臟節律器之治療。
冠狀動脈血管內氣球擴張術與支架置放術可以減輕血管狹窄程度，改善病患心絞痛。同時亦可改善心肌缺氧，增進心臟收縮功能，減少心臟衰竭現象。
至於心導管檢查和介入性治療之風險及併發症不高，大約如下：心肌梗塞、腦中風、心律不整、血管傷害、緊急手術、心臟破裂或填塞、顯影劑不良反應、心臟衰竭、死亡等，從0.1%至2%不等，其機率與嚴重度，端視個人本身心臟功能的好壞、疾病嚴重度及所接受侵入性檢查、治療的種類而有不同。
「心導管」是心臟的終極檢查也是最詳盡的治療。在接受此檢查、治療前，宜與心臟科醫師詳加討論，醫師會依個人的病況給予最佳之建議。