近年來由於經濟發展及飲食西化的影響，台灣成年人口群中脂肪肝檢出率可高達30-40%，且有逐年增加與漸趨低齡化之現象。所以脂肪肝可謂是典型的文明病，坊間所謂「油肝」、「粉肝」、「肝包油」均是其俗稱。
脂肪肝的診斷
臨床上「脂肪肝」的定義是指肝臟所囤積的脂肪(主要是三酸甘油酯)重量超過全肝臟重量的5%，或肝病理切片檢查肝細胞超過10%呈現脂肪空泡變性現象。
然而是不是診斷脂肪肝都必須做肝臟病理切片檢查呢？由於近年腹部超音波檢查普及，且該檢查診斷脂肪肝有很高的敏感性與準確性，所以腹部超音波檢查加上肝生化檢查，已逐漸取代侵襲性的肝臟病理切片檢查。
脂肪肝的危險因子
造成脂肪肝的因素很多，諸如肥胖、高血脂症、糖尿病控制不良、飲酒、病毒性肝炎、藥物引起、營養不良，乃至內分泌失調、妊娠…等。
雖然大多數的脂肪肝是可逆的，臨床上可能也無明顯的症狀與表徵，會使一般民眾對於罹患脂肪肝不以為意，也不積極治療，但近年流行病理研究顯示：有一部分脂肪肝患者會演變成脂肪性肝炎、肝纖維化，乃至肝硬化、肝癌，不可不慎重看待。
脂肪肝的治療
治療脂肪肝常有病患要求給藥，其實這是緣木求魚的想法，因為脂肪肝只是許多疾病的共同表現，並且尚無特定療效之理想藥物。所以治療首重於潛在性致病原因之去除，以及相關慢性疾病，如：糖尿病、肥胖，以及高血脂症的控制，停止服用致肝毒害之藥物，而酒精性脂肪肝患者必須戒用酒精。藉由上述之治療，大部分的脂肪肝與脂肪性肝炎可獲控制或緩解。
對於脂肪肝治療，在追逐療效之中，亦應注意治療的適當性，諸如對於肥胖相關之脂肪性肝炎，減重是主要治療方針，但宜採漸進溫和的減重策略，如成年人減重每週不宜超過1-1.5公斤，孩童不宜多於0.5公斤，因快速減重亦是肝脂肪變性加重惡化之因。
又一般民眾對罹患脂肪肝或脂肪性肝炎都會要求所謂「清血油」之降血脂藥物，但因脂肪肝患者未必合併高血脂症，因此不當使用降血脂藥物亦會加重肝損傷，不可不慎。如若合併高血脂症之高風險患者，使用降血脂藥物應遵照醫師囑咐使用，並且定期追蹤監測。
酒精本身及其代謝物對肝臟有不同程度的傷害，一般東方男性每日酒精飲用不宜超過30公克，女性不宜超過20公克，但罹患脂肪性肝炎患者還是避免或減少長期大量飲用酒精的攝取為宜。