第一次認識財叔(化名)，是在替他所住的宿舍做無障礙空間規劃的時候。當時，輔具中心接受相關單位的轉介，到宅評估身心障礙者輔具與無障礙空間規劃的需求。在這個因緣際會下，第一次進到了財叔的家。
就像所有退伍的老兵一樣，財叔的個性孤僻且固執，雖然一個人獨居，但是家中擺設依然整整齊齊，絲毫沒有半點凌亂的感覺。財叔最喜歡和我們聊當兵的故事，士官長退伍的他，每當談起這些往事，眼神總閃過一絲興奮，彷彿回到當年─年輕的他，帶著一群菜鳥新兵出操受訓的樣子。隨著歲月的流逝，財叔老到必須拿著柺杖，才能出得了門，當年意氣風發的樣子再不復見。
為了能讓財叔更安全、方便地進出家門，我們花了相當長的時間，從裡到外，仔細地評估了財叔的居家環境。首先我們發現進出大門的時候，需要跨上三個台階，對正常人而言，可能只是矮矮的台階，但對著拿柺杖的財叔而言，這三個台階可能比圍牆還要高，在沒有輔助的情況下，需花上他半天的時間，才能到得了家門口。到了家門口，又需要後退半步，把門打開，才能進到家裡面。
家裡的客廳不大，藉由桌椅的擺設，財叔可以很輕鬆的在客廳裡活動或看電視。但是，吃飯可又是一個問題了，從客廳到廚房，需要經過一條不算長的走廊，如果財叔忘了拿柺杖的話，這條走廊瞬間就會變成永無止境的痛苦，讓財叔望之卻步，所以財叔常選擇一餐不吃，或者隨便買個飯包，在客廳裡囫圇吞棗地吃完，一點都沒有考慮自己的健康與生活的品質。不過，就算到了廚房，偏高的流理台，和過高的瓦斯爐與廚具，往往讓想做點家鄉小菜的財叔，好像進到了健身房一樣滿身大汗，連手腳都酸痛得不聽使喚了─這也難怪財叔寧願待在客廳，吃著油膩不堪的便當了。
到了晚上洗澡的時間，也是財叔另一個惡夢的開始，雖說當兵的時候，本來就很少洗澡，但是簡單的梳洗、刷牙總該需要吧？財叔得跨過一段小小的台階，才能進到浴室內，雖然有洗手台的幫助，財叔不至於有跌倒的危險，但是，看著搖搖欲墜的螺絲釘，還真的幫他捏了一把冷汗。馬桶旁沒有適當的扶手，造成財叔每次上完廁所後，得掙扎好久才能從馬桶上離開，回到舒適的客廳。
在財叔家裡待了好久，仔細地幫財叔規劃完整的無障礙空間，由於可以向社會局申請輔具補助，所以財叔樂得讓我們在家裡面跑來跑去，東摸摸、西瞧瞧。最後，歸納出幾個需要立即處理的障礙環境，包括：進出門的階梯加裝扶手，大門採用拉門形式，長廊上加裝扶手─方便財叔到廚房煮一些家鄉小菜，打掉進出浴室的台階，在馬桶與洗手台周圍加裝扶手等等。評估完後，告訴財叔需要加裝這些輔具時，只見財叔露出一絲不安的表情，原來，扣除社會局的補助款之後，財叔還需要自費負擔約1到2萬元不等，對於領著微薄退休金的財叔而言，這無疑又是一筆龐大的支出。看出財叔心裡的不安，我們只好再修改整個無障礙空間的設計，只針對最需要的部份先規劃，把整個預算壓低到補助款內，避免讓財叔再多花一些錢。財叔看完我們的設計規劃後，無奈地同意進行無障礙環境的改造。
廠商完成無障礙環境施作後的幾天，我們再度到財叔家驗收使用狀況，礙於補助款的金額，整體規劃上僅著重在大門出入口的改造與加裝扶手、長廊上的扶手與浴室的扶手加裝等，對我們而言，不能算是一個完整的無障礙環境設計，但是對財叔來說，已經大大改善他以前活動的空間。他可以順暢地進出大門口、緩步行走過通往廚房的長廊、輕鬆地如厠與盥洗，美中不足的是，廚房的流理台還是過高、浴室的台階還是沒辦法打掉，不過，看著財叔眉飛色舞地描述生活的近況，我們還是為他感到高興！原來，財叔向朋友要了兩個小木箱子，就擺在流理台前，他只要用一點點力氣，就可以站上箱子，輕鬆地煮菜了。另外，他也買了一支四腳拐，放在浴室與走道之間，作為跨過門檻的輔助工具，如此一來，進出浴室就不再成為困擾的問題。
雖然只是一個小小的東西，卻能幫助財叔改善他的生活品質，而無障礙環境設計的重點，不也是如此嗎！或許財叔想透過這整個過程，告訴我們這些後生晚輩們：「老兵不死」，完善的環境規劃，再加上自己的一點巧思，依舊可以享受獨立、自主、安全的居家生活。看著財叔又打贏了人生中的另一場仗，除了為他祝福之外，也為這次居家無障礙環境設計，畫下一個完美的句點！