慢性腎臟病(Chronic Kidney Disease, CKD)與末期腎臟病(End-Stage Renal Disease, ESRD)在全世界各主要國家都是個日益嚴重的問題。根據美國USRDS 2008年的統計資料，慢性腎臟病和末期腎臟病在幾乎所有的國家都呈現逐年增加的趨勢；至少從2002年起，台灣的末期腎臟病不論是發生率或盛行率都已高居世界第一。而根據台灣腎臟醫學會2006年統計的資料，2004年全台的洗腎人口按各個縣市比較，嘉義市的發生率名列前茅，盛行率高居全國第二。以台灣小小的土地面積上卻發生全世界最多的末期腎臟病病人，箇中緣由的確引起各方的重視。
筆者有幸於2006至2007年赴美國哈佛大學就讀公共衛生碩士課程，在學期間曾多次與校內的學者、教授們討論到這個問題，出乎我意料之外的是，他們對台灣末期腎臟病的情形有相當程度的瞭解與重視。到底為什麼台灣會有這麼多的末期腎臟病？末期腎臟病的危險因素有哪些？我們應當如何預防？如何避免慢性腎臟病上身？已經有了慢性腎臟病，要如何延緩從慢性腎臟病惡化到末期腎臟病的地步？在此將討論末期腎臟病的危險因素，及應當如何預防，希望能喚起各界，更重視慢性腎臟病這個世界性的流行病，進而改善國人的健康狀況，減少末期腎臟病的發生。
慢性腎臟病的危險因素
(1)糖尿病
糖尿病現在已成為進步國家(包括臺灣在內)進入末期腎臟病需要腎臟替代療法(包括血液透析、腹膜透析及腎臟移植)的最主要病因。如果能夠早期檢查出有糖尿病，進一步嚴格地控制血糖，不僅可以保護腎功能免於惡化，更能避免周邊神經、自主神經、心血管系統、眼睛...等器官受到糖尿病的影響，而逐漸喪失其功能。
(2)高血壓、心血管疾病
同樣的，有高血壓及心血管疾病的患者，比較容易發生慢性腎臟病。好好地控制血壓、降低心血管疾病的風險因素，不僅能降低罹患慢性腎臟病的風險，還可以免於其他疾病如腦中風、心肌梗塞的危險。
(3)有慢性腎臟病與末期腎臟病家族史的人
慢性腎臟病患者的家人，也是慢性腎臟病的高危險群，罹患慢性腎臟病的機會比沒有家族史的民眾高。針對這一點，健保制度中有專案的給付，鼓勵末期腎臟病與慢性腎臟病的家屬關心自己的腎臟功能。大致的規定如下：凡是末期腎臟病在洗腎的患者(包括血液透析和腹膜透析的病人)，或第四期、第五期慢性腎臟病患者的二等親家屬，包括配偶、父母、祖父母、子女、兄弟姐妹，都可以免費到本院接受尿液篩檢，看是否有血尿、蛋白尿、或其他異常，希望能早期發現，早期治療，才不會造成要洗腎的憾事。
(1)檳榔
嚼檳榔的人會增加糖尿病腎病變的尿蛋白量，對腎臟造成更進一步的傷害，從而加速腎功能的惡化。
(2)藥物
喜歡服用偏方、來路不明的藥物，或不知不覺中接受了具有腎毒性的食物(如先前的三氯氰胺)或藥物(大多數為止痛藥，抗生素或類固醇)而使腎功能惡化，甚至成為末期腎臟病。
(3)重金屬
環境中毒素的堆積－最具本土性的議題。我們在這片土地上生活，責無旁貸地應該要對這個議題付出更多的關心。
包括高血脂症、代謝症候群、高尿酸血症或痛風，近年來的研究，也多顯示和慢性腎臟病的進展有密切的關係。
- 四. 心血管疾病的共同危險因素：
別忘了所有心血管疾病的共同危險因素，包括抽煙、肥胖、高血壓、高血脂等，也都是要好好注意，並努力控制的部份。
綜言之，控制好自己身上的慢性病，包括糖尿病、高血壓、心血管疾病、高血脂症、代謝症候群、痛風等，同時養成單純的生活習慣，可以減少病痛上身，也不致讓自己成為家人的負擔。在此以「三少、三多、四不、一沒有」和大家一起共勉，就是在日常生活中，飲食少鹽、少油、少糖好；多纖、多蔬、多喝水；不抽菸、不憋尿、不信偏方、不熬夜；以及沒有鮪魚肚。保持健康的腎臟，就從今天做起！