小兒外科醫師乃是專門為一群特殊年齡層病患─新生兒、兒童及青少年，提供外科疾病服務的醫師，簡單來說，就是專門為小孩子開刀的外科醫師。因為所受的訓練為外科系的訓練，所以手術的經驗，對於小兒外科醫師的成熟至為重要。
隨著社會潮流及經濟情況的改變，台灣新生兒出生率連年下降，今年已達不到20年前的一半；而新生兒重症疾病的發生率，則為數千到數萬分之一，因此在每一所醫院中所能遇見的重症小兒外科病患的機會，已愈來愈少。這對小兒外科醫師手術經驗的累積，非常不利。然而在對岸，他們的出生率仍維持台灣10年前的水準，在2005年約有一千六百萬新生兒出生，有鑑於此，深感自己在重症兒外科疾病經驗的不足，因此於2006年決定離職前往對岸的北京兒童醫院，一面進修、一面服務對岸的兒童。
北京兒童醫院
北京兒童醫院建院已有60餘年，為首都醫科大學附屬三甲級教學醫院(類似於台灣的醫學中心)，目前約有700餘床，是中國最早建立小兒外科的醫院之一，較台灣早十餘年，目前年手術量超過一萬例，其中半數以上為主要手術，而非包皮疝氣類小手術；其門診量在感冒高發期可達每日8000人次。由於位於首都，因此額外負有其他任務，除了為各種疑難病診治中心外，也負責訓練全國兒科及兒外科的醫師，因此每年均有上百位由各地來的進修醫師，在此完成六個月至一年的進修生活。再加上由全中國各地來的病患，可想見無論漢、滿、蒙、回、藏、苗、傜及兒童醫院國際部的外國病患，各式各樣的方言、面貌、習慣，都可以見到。
外科部
分為普外科、心臟、胸腔、泌尿、新生兒、腫瘤、神經、整形燒傷、急症外科、骨科、耳鼻喉科、眼科等次專科，每一次專科皆有至少三到十餘位主治醫師級以上的專科醫師。其開刀房的設備也非常先進，所有在台灣醫學中心所出現的貴重儀器樣樣都不缺，這和我們想像的並不同，但絕不代表全中國的情況。有趣的是，基本的剪刀、鑷子等工具都差了一截，好像全中國都是如此。我選擇了普外科、胸腔、泌尿、新生兒外科各三個月，其中絕大部分都在開刀房的手術台上度過。
泌尿科
北京兒童醫院為中國首屈一指的小兒泌尿外科醫院，每年處理尿道下裂400例以上，腎盂輸尿管交接處梗阻至少200例。此外，所有在教科書上的疾病，這裡都可見到，每周的大查房，都會有從未見過也未曾想到各式各樣的先天泌尿系統畸形、腫瘤等病例。雖然泌尿科有64張病床，但平均每個病患還是要等3到6個月才能住進來。自己上手術台印象最深的幾個病例，分別是尿道上裂修補(Epispadias)，腎母細胞瘤合併下腔靜脈瘤栓的腫瘤及瘤栓切除(Nephroblastoma with IVC Thrombus)，雙側腎母細胞瘤分次切除，七歲的膀胱外翻修補(Bladder Exstrophy)，外傷性後尿道斷裂修補，外傷性輸尿管斷裂以逆行性輸尿管攝影(Retrograde Pyelogarphy)來診斷並修補等。這些疾病在台灣可能是一輩子才能見到一兩次，甚至完全見不到的經驗，而在北京兒童醫院，他們已是處理得非常成熟。
新生兒外科
在中國由於缺乏完善的保險制度，因此對於低體重早產兒多半只能放棄，這是和台灣不同的；但對於其他重症先天性新生兒畸形的病例，這裡則可謂寶庫，以小兒外科指標性手術─先天性食道閉鎖而言，在台灣的醫學中心一年最多約3例，但在這邊去年不完整的統計已有39例，其中並有一些少見類型，手術後效果也不錯；至於其它各類畸形病例則更為豐富，我在其中也見到了第一對胸腹連體嬰。
普外科
最為人所津津樂道的是先天性巨結腸症的處理，至今已超過3000例，從新生兒到20多歲的病例都有。由於以往中國貴重抗生素取得不易，因此他們發展出一些特殊的方式以減少手術的感染，其中他們最堅持的是術前洗腸，無論是多困難的病患，是長段型或是長久未解便，腹漲超過足月的孕婦─一點都不誇張─都可將腹內的糞石洗出，而不必做人工肛門，在過去的7年中，無一例先天性巨結腸須做人工肛門。以西方手術的概念，這當中許多病患，人工肛門是無法避免的；然而，病患就須多做一至二次手術。除此之外，膽道異常，總膽管囊腫每月也有十餘例。而其他較少見的，如脾臟腫瘤、包蟲病(Hydatid Cyst)；或是一些台灣少見的，如肝臟門靜脈海綿樣病變(Cavernous Transformation of Portal Vein)、門脈高壓等，這裡也都累積了豐富的手術經驗。
胸腔外科
小兒胸腔外科由於病患數太少，能夠單獨獨立的實屬少數，北京兒童醫院胸腔外科算是較早成立的，除了傳統的開胸手術外，近年來正大力發展小兒胸腔鏡手術，在我去的幾個月中，由於遇到暑假，平均一周可以有至少8例胸腔鏡手術，加上傳統的開胸手術，一周可以有約20例，單以胸腔鏡輔助漏斗胸矯正術〈Nuss Procedure for Pectus Excavatum〉，單一位醫師目前就已完成超過460例，和他一起上胸腔鏡手術，只能以行雲流水形容。其他的腫瘤切除，如縱膈腔食道複製囊腫(Esophageal Duplication Cyst)、氣管囊腫(Bronchogenic Cyst)、神經源性腫瘤(Neurogenic Tumor)、其他惡性腫瘤的切片、氣胸的修補等，大部分皆能以胸腔鏡手術獨力完成。
病患狀況
在北京兒童醫院時，絕大部分病房皆是半封閉至全封閉式的，只允許一位女性家屬陪伴，除特定時段外，不允許任何人進入病房，病房外大門深鎖，非工作人員，任憑你喊破喉嚨也不會開門，所以在病房外永遠都會有一大群人或坐、或臥、或躺，就希望有那麼一點機會等門打開，能鑽進去見見小孩，問問醫生病情。再加上缺乏保險，任何一次門診加上藥費，至少都需台幣1200以上，如果要照一張X光片、做一次超音波則還要加錢。住院手術至少4萬元起跳，複雜一點的，則要十餘萬以上。考慮中國內地的所得，對部分家屬而言，以傾家蕩產來形容看病並不為過。就有病患跟我說，這次住院他已把房子賣了，下一次就要賣牲口了。因此，可以在醫院外的露天空地上看到成群的家屬，有錢的搭帳篷、沒錢的鋪報紙，渡過一個又一個的住院日子，一點也不令人意外，如此也造就了中國格外緊張的醫病關係。
結語
在這一年多的日子，我學到許多許多，遠超過我當初所求所想的，我看到了許多在非常艱困的環境下，依然不求報償、堅持在自己崗位上，努力奉獻並積極創新的醫護人員，也讓我學習了謙恭，知道自己是何等渺小與不足，更讓我珍惜現在幸福的環境。盼望我所學的，也能為台灣的小朋友有所貢獻。
~你以恩典為年歲的冠冕，你的路徑都滴下脂油。(詩篇65:11)~
後記
文末我要感謝林口長庚兒童醫院小兒外科張北葉主任、武漢兒童醫院江澤熙教授、北京兒童醫院、中國工程院張金哲院士的協助與支持，使我能順利完成這一年的進修生涯。